继益生菌、益生元乃至合生元之后,被公认开启了第四代微生物菌群“新王朝”的后生元成为当下大健康产业新焦点。根据Google Trends的数据，2022年开始，后生元的搜索热度节节攀升、创下近5年新高，在社交平台上后生元也被频频提起。与此同时，与后生元相关的研究也从2000年的个位数到2022年突破三位数。在我国，国内首个后生元团体标准《益生菌制品 乳酸菌类 后生元》于今年2月正式发布。此标准明确了后生元的定义，强调了后生元产品的原料要求，对后生元产业的规范和发展有着重要意义。
后生元的应用更广泛
根据《益生菌制品 乳酸菌类 后生元》中的定义，后生元是指对宿主健康有益的遗传背景明确的灭活微生物和/或菌体成分，包括或不包括其代谢产物的制品；化学合成的成分以及病毒/噬菌体及其产物除外。
简单来说，后生元是益生菌经过灭活加工后的有益成分的统称。相较于传统活性益生菌，后生元不具有活性但保留了大量营养、有效成分，如维生素、脂质、蛋白质、多糖、有机酸、菌体成分等。
随着人们健康意识的不断提升，越来越多人开始关注肠道健康，也就为益生菌产业的发展提供了广阔的市场。据欧睿国际数据显示，中国益生菌消费市场规模以每年11-12%的速度增长，预测2026年中国益生菌市场规模将有望达1377亿元。但益生菌内部酶的活性是益生菌功效的关键因素之一，饮食习惯、摄入量等因素都会对益生菌的功效产生影响。而后生元是灭活的，与益生菌相比也就不存在活性的限制，还能保留有效成分来发挥作用。
此外，有专家表示，相较于传统活性益生菌，后生元更安全、有效、可靠、方便，在调节肠道菌群平衡、提高人体免疫力方面效果更显著。这些优势，使得后生元有着更为广泛的应用。从目前对于后生元的研究来看，发现了其关于调节肠道菌群、改善腹泻和肠易激综合征症状、减少过敏、压力管理等功能。在此基础上，后生元可以与食品、护肤、保健、农业等多个产业结合。
正因为如此，后生元成为继益生菌、益生元之后又一备受关注的新原料，国内外很多企业已经纷纷开始斥巨资推出相关产品。
自然阳光抢占后生元先机
这些年，益生菌、益生元、后生元火了个遍，究其原因是人们越来越认可肠道对于人类健康有着至关重要的作用。提到肠道健康，自然阳光是一个不得不提及的企业。多年来，自然阳光一直致力于通过促进肠道微生态的健康平衡，从基础层面全面推动身体健康，形成基于肠道微生态的健康代谢管理体系。对于后生元这种更安全有效的新原料，自然阳光早早已关注到并推出了相关产品，是目前直销行业内为数不多的拥有后生元产品的企业。
2022年7月，自然阳光推出了西梅后生元饮料，在产品名称中首次使用了“后生元”的概念。西梅后生元饮料中蕴含丰富的后生元和乳糖醇，乳糖醇能够降低肠道pH环境，促进肠道蠕动，帮助通便；而经过筛选的后生元，即使经高温作用或肠胃消化液处理，仍可保有高度生理活性。再加上膳食纤维等有益成分，西梅后生元饮料可以更好地调理肠道微生态。
今年3月，自然阳光又推出了首款肠脑轴产品，千觉百寐后生元压片糖果。该产品的核心营养成分后生元那曲4580，源自海拔4580米的西藏那曲地区的食物来源菌株，从藏民自制酸奶中经过特定工艺发酵制得，含有200多种营养成分，通过滋养肠道内菌群，参与调节人体内的迷走神经，进而改善情绪状态。因此，千觉百寐后生元主要针对当代人失眠等睡眠质量问题，通过打通人体肠-脑轴，帮助找回高质量睡眠。“把畅寐装进糖果里”，自然阳光用后生元开启了睡眠PRO新纪元。
基于肠道微生态的代谢管理，自然阳光推出了一系列专业化肠道健康管理产品以满足不同消费者的营养补充需求，并广受好评。随着后生元新品的加入，自然阳光已经打造出了包括膳食纤维、益生菌、益生元、合生元、后生元、植物营养素在内的六大肠道营养产品矩阵。
致力于肠道微生态代谢健康的自然阳光，一直在践行与宣传肠道代谢对于人体健康的重要性。8月20日，自然阳光举办了一场“肠道与代谢健康学术论坛暨2023《体重与代谢管理白皮书》专家研讨会”。会上，自然阳光全球高级副总裁暨中国区总裁周鲁浩表示，自然阳光将继续坚持贯彻严肃营养理念，致力于为全球消费者提供代谢解决方案。
随着研发的不断升入，后生元将被应用到更多范围，打开更多新应用场景，抢占先机的自然阳光也将为消费者带来更多肠道健康守护新方案。
